燕鴴

蘭陽平原連日厚重陰霾的雲層，忽大忽小的雨勢輪番上陣，降雨量淹沒水田泥煤色土壤，壟起較高的泥地，成為燕行鳥棲息的落腳處。

燕行鳥一身駝色系羽毛，好似穿了件永不退流行的風衣，整個身體看起來肥嘟嘟，張著既圓又大的眼睛，下垂的嘴基似乎有著不太高興的表情，好像德國街頭，不情願在雨天上街購物的婦人，一張與燕子相似，短巧略往下彎的嘴喙，展現精練善於獵捕的特質，牠們總讓背部或身側面對危險，縮著頭部警覺地傾聽動靜，發現異狀立即群飛至遠方安全地帶，少數幾隻正面直盯著我的燕行鳥，跟長腳的不倒翁體型相似，一雙黑溜溜的眼睛下方，一道黑色斑紋延伸至頸項，就像頸子綴飾著項鍊，有些嘴基像塗抹了紅棕色、豆沙色、橘紅色的唇膏，除了洩露鳥齡，顯得一副滑稽戲謔的模樣。

隔天滿懷希望再度拜訪同一畝田，燕行鳥果然不負期望與貪吃的鷹斑鷸、田鷸、彩鷸混居，警戒中的金斑行與燕行靜靜佇立，過了一刻鐘，漸漸放鬆情緒的燕行在土堆上抬高翅膀，短距飛行，有的如運作著外丹功，不停抖動全身鬆開羽毛，有的以腳趾搔癢或閉目養神，甚至在水中啄食。

巡視壯圍美福周邊的農田，僅這畝田聚集上百隻的燕行鳥，其他類似環境的田間，偶見形單影隻的燕行鳥散佈田中。

田間高蹺鴴

蘭陽平原一期稻作收割後，農夫撒入田間的綠肥開花結果，有固氮作用及改善土質的田菁漸次翻犁，運作中的耕耘機後頭，大量的蟲子飛出棲息的綠肥植株，田裡的兩棲類生物無所遁形，吸引瘋狂的鷺鷥追逐，鳥類饕客們不畏行駛中的機械，紛紛前來享用。

接近白露，太陽往南半球偏移，日夜溫度有著明顯差異，尤其下過陣雨後，吹來舒適無比的涼風，也是冬候鳥漸次蒞臨的季節，沿著壯圍鄉間搜尋鳥況的我，發現田鷸、鷹斑鷸的身影。

群聚的高蹺行，選擇空曠無人的田間棲息，幾隻落單的高蹺行，在靠近小路的水田，牠們俯著頭，散發專注溫和的眼神，每走一步便抬高修長的腳，露出腳掌再踏出下一步，在泥濘中進行地毯式搜索，好像蜻蜓點水般，以尖長的嘴喙迅速探入水中尋找食物，不時從淺水中夾出螺類般的殼狀物，高蹺行左右行動並來去自如，尤其優雅的身形與倒影，和枯草形成有趣畫面，看似極有韻律的輕鬆步履，對於在水田工作的農人來說，可是相當吃力，從前經常行走田埂路玩耍，偶而不慎失足，深陷泥淖的雙腳，不但花許多力氣才能抽出，有時還會越陷越深呢！