小環頸鴴的覓食

穀雨時節的北濱鄉間，野草佔領了馱色的土地，各式農作物紛紛上場，牛背鷺在整過地的枯草堆觀望，牠的頭部、喉頸部、胸飾羽和背部的蓑羽，有如染了叛逆的黃橘色羽毛，尤其蓑羽就像平板燙處理過的平直，灌木叢中有鵐科鳥兒的短促鳴聲，八哥、大卷尾分別站在電線上監視大地的動靜，，一隻家燕誤入農人設置的捕鳥網陷阱已經罹難，獨處的大冠鷲張著凜然的雙眼，佇立電線桿的制高點凝視，牠的背部和飛羽的咖啡色澤，仿如一件沈重的大衣，淺咖啡色帶有白斑蓬鬆的胸腹羽毛，好像裝飾細緻斑點的毛衣，不久牠展翼飛翔巡視農村領域。 ㄧ畦密生滿江紅與綠色水草的田中，小環頸鴴凝神專注的覓食，牠伸出腳爪在水生植物間扒抓攪動，淺桔黃色的腳就像網勺在水中翻查獵物，這饒富趣味的動作，讓我憶起小時候最喜歡到宜蘭水源地摸蛤蜊，將手探入清澈湍急的灌溉水渠，摸索成長於溪溝底層泥沙中的河蜆模樣；小環頸鴴察覺泥巴裡的食物立即俯頭啄食，精準的嘴喙裡，瞬間銜著一隻環節動物般的蠕蟲 ，一扎眼的功夫已將美味下肚，牠敏捷的以小跑步前進，邊走邊捕撈食物。 仔細看這一季的小環頸鴴，好像二次大戰飛行員的裝扮，褐色的羽毛從頭部延伸到眼後，就像戴了頂飛行帽，金色的眼框仿如配搭太陽眼鏡的俊酷造型，額基有著白色繁殖羽，額頭上一道仿如髮帶的黑色羽毛，眼睛上的白羽好像劃了一撇花白的眉毛，下喙基的黃橙色塊斑顯得比立春時較為明顯。 除了小環頸鴴丶黃頭鷺、小白鷺，已不見其他水鳥的蹤跡，大約已紛紛返回繁殖地。